< 앵커 >

문화재관람료 징수제도를 61년만에 개선해 지난 5월 정부가 감면 지원하면서 사찰 관람객이 급증하고, 지역경제 활성화에도 크게 기여하고 있는 것으로 나타났습니다.

다양한 문화프로그램이나 문화재 훼손방지 대책, 주차시설이나 해우소 등 편의시설 보강이 과제로 떠오르고 있습니다.

박성용 기자가 보도합니다.

< 리포터 >

문화재 관람료가 61년만인 지난 5월 전격폐지되고 정부가 지원에 나서면서, 사찰 관람객이 급증하고, 사찰이 속한 지역의 경제활성화에 청신호가 켜지고 있습니다.

문화재청은 지난 5월부터 9월까지 5개월 동안 전국 64개 대상 사찰의 사찰 관람객 수를 집계했더니 전년도 같은 기간보다 33.6% 늘었다고 밝혔습니다.

집계자료를 보면, 성인기준 4천원을 징수했던 전남 구례 화엄사는 42.8%, 3천원을 징수했던 경남 합천 해인사는 34.6%, 전남 순천 선암사도 22%나 관람객이 각각 늘었습니다.

문화재 관람료라는 장애를 없앴더니 훨씬 더 많은 국민들이 불교 문화유산을 향유한 것입니다.

특히 지원 대상 사찰의 약 60%가 인구 감소지역이어서, 사찰 관람객 증가는 지역내 문화나 관광소득 증가 등 지역경제 활성화로 이어진 것으로 분석됐습니다.

[신미정 / 문화재청 정책총괄과 사무관]

“문화재 관람료 감면에 따라서 실제로 관람객 증가가 확인이 되었고요. 이를 통해 국민의 보편적 문화복지 실현과 해당 지역경제 활성화에도 일정부분 기여하고 있다고 생각하고 있습니다.”

실제로 이번 가을, 전국 산사음악회는 어느때보다 문전성시를 이뤘고, 국가적 망신위기를 맞았던 세계스카우트잼버리대회는 불교계 템플스테이가 구해냈습니다.

문화재청은 올해 12월까지 4백19억원을 지원한 데이어 새해에도 5백52억원을 집행할 계획입니다.

다만 늘어난 관람객에 맞춰 다양한 문화프로그램이나 문화유산 훼손 우려, 수행환경 위기, 주차시설, 화장실 부족 등의 과제가 남아 있습니다.

[신미정 / 문화재청 정책총괄과 사무관]

“관람객 폭증시에 문화유산 훼손의 우려가 있고, 관람객 안전사고의 위험이 있다고 저희도 판단을 하고 있습니다. 지원 대상 사찰과의 지속적인 소통, 협의, 모니터링을 통해서 문화유산 보존관리와 안전한 관람환경 조성이 함께 실현될 수 있도록 관리계획을 수립할 예정입니다.”

중앙과 지방정부의 적극적인 대응, 불교 문화유산을 아끼는 성숙한 시민의식이 필요해보입니다.

BBS뉴스 박성용입니다.

[영상취재] 남창오 기자